Les New York Knicks ont remporté une nouvelle bataille dans cette guerre de tranchées pour rester en vie dans les playoffs de la NBA. Le match était caractérisé par une défense acharnée, de la maladresse et un coquard pour Julius Randle en début de rencontre, offrant ainsi une véritable demi-finale de la Conférence Est.

Au début du match, l'ambiance nous ramenait aux années 90 : les Knicks n'ont marqué que 14 points dans le premier quart-temps, avec peu de mouvement en attaque et de nombreuses isolations. Julius Randle, en particulier, a eu du mal avec un début de match difficile, ne réussissant qu'un tir sur sept. En ajoutant quelques pertes de balles, cela a rapidement conduit à la domination logique de l'équipe adverse. Cependant, malgré une maladresse globale au tir, les hommes de Coach Spoelstra n'ont terminé le premier quart-temps qu'avec une avance de 10 points (24-14). Ils ont réussi à faire la différence en dominant le rebond offensif, marquant 13 points sur 24 grâce à leurs secondes chances.

Les Knicks ont ensuite fait un retour en force lors du deuxième quart-temps en infligeant un 17-2 à Miami. Sans Jimmy Butler et Bam Adebayo, l'attaque des Heat manquait d'initiation pour créer cette étincelle initiale. Jalen Brunson et R.J. Barrett ont pris les choses en main en assumant de lourdes responsabilités offensives avec efficacité. Du côté de Miami, les choses ont commencé à s'améliorer en attaque lorsque Butler et Bam sont revenus, avec une sélection de tirs plus propre et des paniers bien construits. Malheureusement, ils n'ont pas réussi à convertir les tirs extérieurs, affichant un piètre 3/19 à trois points en première mi-temps.

Au retour des vestiaires, les Knicks ont montré dès le début un jeu offensif beaucoup plus fluide grâce à un Julius Randle créatif qui a provoqué des tirs ouverts pour ses coéquipiers. Avec une intensité moindre de la part du Heat, les Knicks ont creusé l'écart et enflammé le Madison Square Garden avec plusieurs tirs à trois points, portant l'écart à +19 ! Cependant, Miami est resté en contact en retrouvant de l'adresse et en profitant de quelques pertes de balle des Knicks. À la fin du troisième quart-temps, l'écart n'était que de "seulement" dix points, ouvrant ainsi un quatrième quart prometteur qui laissait présager une fin de match disputée.

À ce moment-là, une amélioration globale du niveau offensif s'est produite : plus de rythme, de meilleurs tirs et de nombreuses tentatives à trois points. Le Heat a réduit son retard pour revenir à seulement quatre petits points à quatre minutes de la fin. Erik Spoelstra a même tenté un hack-a-Robinson avant le money time, mais Mitchell a répondu présent en convertissant ses deux lancers francs. Cette technique a suffisamment inquiété Thibodeau pour qu'il fasse entrer Hartenstein pour les deux dernières minutes. Finalement, les Knicks ont bien géré la fin de match avec plusieurs stops défensifs cruciaux et en obtenant des fautes bien provoquées. Les Knicks ont remporté la victoire au Madison Square Garden, notamment grâce à une performance exceptionnelle de Jalen Brunson, qui a terminé le match avec 38 points à 12/22 au tir, 9 rebonds, 7 passes et un impressionnant 10/12 aux lancers francs.

Il convient également de souligner la performance statistique de la triplette offensive des Knicks, avec Brunson, Randle et Barrett combinant un total de 88 points. De l'autre côté, bien que Jimmy Butler ait réalisé un match complet avec 19 points à 5/12 au tir, 7 rebonds et 9 passes, il lui a manqué par moments cette capacité à élever son niveau de jeu aux moments opportuns dans certaines séquences offensives.

Les Knicks refusent donc de capituler et forcent Miami à finir le travail à domicile. La série peut-elle revenir au Madison Square Garden ? Toutefois, il convient de rester attentif à Jimmy Butler, qui pourrait réagir avec colère. Le prochain match, le sixième de la série, se tiendra en Floride dans la nuit de vendredi à samedi.

Nous continuerons de suivre de près l'évolution de cette série captivante entre les Knicks et le Heat.